写真の発明
19世紀に写真が発明されるまでの数世紀もの間にも、風景が放つ光を平面に投影する試みは行われていた。初期の「カメラ」は像を焼き付けて固定化することはできず、単に壁に開いた開口部を通して、像を暗くした部屋の壁に投影するだけ、つまり部屋を大きなピンホールカメラにしたようなものだった。
写真の発明
19世紀に写真が発明されるまでの数世紀もの間にも、風景が放つ光を平面に投影する試みは行われていた。 芸術家は、16世紀頃には立体の風景を平面に投影するために、カメラ・オブスクラやカメラ・ルシダと呼ばれる装置を用い、その中に投影された影をなぞって本物そっくりの風景画などを描きあげた。 これらの初期の「カメラ」は像を焼き付けて固定化することはできず、単に壁に開いた開口部を通して、像を暗くした部屋の壁に投影するだけ、つまり部屋を大きなピンホールカメラにしたようなものだった。 カメラ・オブスクラ という語の字義は暗くした部屋という意味である。
一方18世紀には、銀とチョークの混合物（塩化銀）は光に当てると黒くなるという1724年のヨハン・ハインリッヒ・シュルツの発明をはじめ、塩化銀やハロゲン化銀など銀化合物の一部は感光すると色が変わることが知られており、遊戯などに用いられていたが、これとカメラを組み合わせようという発想はなかった。
カメラ・オブスクラの映像と感光剤とを組み合わせ、映像を定着させる写真術の発明は、19世紀初めに同時発生的になされた。この時代は、美術では現実を誇張するロココの時代から自然や真実を探求する意欲に燃えリアリズムを追求するロマン主義へ移行した時代であり、また大勢誕生した中産階級による肖像画の需要が高まっていた時代であり、石版画というメディアが新聞図版や複製画などに活用され大衆化しつつあった時代でもあった。自然のままの画像を手に入れること、それを量産することへの需要が高まった時期である。
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